Arkæologer finder kejserligt amfiteater

I den antikke havneby Portus i Italien har britiske arkæologer udgravet et amfiteater, der kan have fungeret som kejserens private arena.

Portus er bedst kendt for at have været et af det antikke Roms vigtigste handelscentre. Et nyt fund viser, at havnebyen – der ligger 35 km fra Rom – ikke kun husede slaver og arbejdere.
Inden for havneområdet har britiske arkæologer fundet et amfiteater med plads til over 2000 tilskuere. Teatret ligger inden for resterne af et stort palads fra 2. århundrede e.Kr., og dets overdådige udsmykning med søjlekolonnader og eksklusive byggematerialer tyder på, at det var forbeholdt Roms absolutte elite – muligvis selveste kejseren.
“Det er meget usædvanligt at finde bygningsværker med kejserlig arkitektur så tæt på en havn”, forklarer udgravningsleder Simon Keay og tilføjer, at havneområder typisk var forbeholdt hårdt arbejde – ikke underholdning.
Amfiteatret er 42 m langt og 38 m bredt og væsentligt mindre end Colosseum i Rom. 
Arenaen har sandsynligvis været brugt til gladiatorkampe eller mindre søslag.
Tidligere har arkæologerne fundet bl.a. en 90 m lang kanal og genstande som statuer i Portus. Simon Keay er overbevist om, at havneområdet stadig skjuler mange hemmeligheder:
“Vi kan stadig lære meget om, hvordan denne kejserlige havn forsynede Rom, og hvilken rolle den spille i den generelle økonomiske udvikling i det romerske Middelhav”.