De sydlige indianere

For næsten 18.000 år siden vandrede de første mennesker fra Asien til det nordamerikanske kontinent. Herfra søgte de langsomt mod syd. Da spanierne opdagede Central- og Sydamerika i 1492, var området befolket af ca. 30 millioner indianere fordelt på mere end 4000 stammer. Hovedparten var primitive jægere og samlere, der levede isoleret dybt inde i regnskoven. Andre havde skabt højt udviklede samfund med storslåede bygningsværker. Ingen var dog så mægtige som inkaerne og aztekerne, hvis imperier strakte sig over millioner af kvadratkilometer.