Træ afslører årsagen til mayaernes fald

Guatemala Mayaernes civilisation gik under, fordi den løb tør for ressourcer. Det konkluderer et amerikanskledet forskerhold, som har undersøgt bjælker og stolper i otte store templer og paladser i mayabyen Tikal i Guatemala.
Forskernes undersøgelser viser, at mayaernes tidligste byggerier blev udført i stærkt træ. Eksempelvis blev de første tre templer – alle fra før år 741 – bygget af store, lige stammer af det robuste manilkara-træ. Men blot få årtier før Tikal blev forladt sidst i 800-tallet, gik mayaerne over til korte bjælker af det svage og knoldede blåtræ. Ifølge forskningsleder David Lentz fra University of Cincinnati ville maya-håndværkerne kun have accepteret blåtræ, hvis de ikke havde andre alternativer. Skiftet fra stærkt til svagt træ er derfor det hidtil stærkeste bevis for, at mayaerne løb tør for ressourcer, mener Lentz. Hidtil har teorierne ellers primært gået på, at civilisationen uddøde som følge af krig eller sygdom. Den nye konklusion bakkes op af tidligere pollenanalyser, som har vist, at skovdød og erosion blev mere udbredt, umiddelbart før maya-kulturen gik under.