Arkæologer udgraver romersk skibsværft

Britiske arkæologer har udgravet resterne af et kejserligt skibsværft på størrelse med en fodboldbane. Fundet blev gjort i Portus-havnen nær byen Ostia, som i 500 år var Roms livsnerve.

“Kun få kejserlige skibsværfter er blevet fundet, og er vores gæt korrekt, så vil dette være det største af sin art i Middelhavsområdet”, siger udgravningsleder Simon Keay fra University of Southampton.

Ifølge Keay troede arkæologerne først, at de var stødt på et af havnens pakhuse. Størrelsen og placeringen ved havnefronten overbeviste dem dog om, at ruinerne må have været et skibsværft.

Skibsværft med plads til mindst otte skibe

Den overdækkede værftsbygning har været 145 m lang og 60 m bred med plads til mindst otte skibe. Forskerne mener, bygningen er blevet opført under kejser Trajan, som udvidede havneområdet mellem år 98 og 117 e.Kr.

På det tidspunkt havde Romerriget nået sin største udstrækning, og varer fra hele Middelhavsområdet blev fragtet til Ostia og derfra videre til Rom.

Forskerne har ud fra deres fund kunnet rekonstruere værftets formodede udseende.

Hidtil har forskerne ment, at Portus-havnen kun blev brugt til losning og ladning af fragt. Men fundet af det formodede skibsværft viser, at havnen kan have spillet en vigtig rolle for bygning og vedligeholdelse af Roms handelsflåde.

Arkæologerne leder nu efter ramper, som er blevet brugt til at søsætte de nybyggede skibe. Først når de er fundet, er forskerne helt sikre på bygningens funktion.