Kartago var offer for romersk karaktermord

En amerikansk antropolog har gjort en opdagelse, som kan rense den sagnomspundne nordafrikanske by Kartago for et af oldtidens mest vedholdende onde rygter: At kartagerne ofrede adelens førstefødte drenge til guden Baal Hammon.

Jeffrey Schwartz fra University of Pittsburgh har undersøgt knoglerne i 348 begravelses-urner fra Kartagos børnegravplads, som siden 1920'erne er blevet anført som bevis for, at historierne om ofringerne er sande. Schwartz' undersøgelser viser dog, at mange af børnene aldrig kan være blevet ofret.

For det første stammede en del af knoglerne fra piger. Derudover har Schwartz ved at undersøge kranierne og tandemaljen kunnet fastslå, at ca. 20 procent af børnene var dødfødte – og derfor ikke er dræbt for at behage guden.

Rygterne om Kartagos børneofringer kendes fra bl.a. den græske historiker Diador. De nye undersøgelser tyder på, at historierne formentlig var det rene digt, opfundet for at retfærdiggøre Roms krig mod Kartago.

Antropologen Jeffrey Schwartz har undersøgt 348 urner fundet på en børnegravplads.