Middelalderens velstillede fattige

Måske var det ikke den rene elendighed at være fæstebonde i middelalderens England. Forskerne har hidtil ment, at briternes gennemsnitlige indkomst i middelalderen var omkring 2.235 kr. om året, omregnet til nutidskroner, men en ny undersøgelse viser, at den i virkeligheden lå helt oppe på 5.579 kr. Selv i tiden omkring pestepidemien i 1348 lå den gennemsnitlige indkomst på 4.460 kr.

“Hovedparten af befolkningen havde råd til en rimelig mængde forbrugsgoder og lejlighedsvist også luksus-varer”, siger økonomiprofessor Stephen Broadberry fra Warwick-universitetet, hvor undersøgelsen er blevet til.

Professoren understreger, at der er tale om gennemsnitstal, og at en del af befolkningen måtte leve for langt mindre. Men alt i alt var den britiske befolkning i middelalderen betydeligt rigere end befolkningerne i nutidens mest forarmede nationer.

I den afrikanske stat Sierra Leone er gennemsnitsindkomsten i dag 3.830 kr. om året, mens den i Congo er helt nede på 1.390 kr.