Sådan kom buddhismen til Japan

Oprindeligt troede japanerne på adskillige guder samt forfædrenes liv som ånder. Desuden anså de fx sten og naturfænomener for at være åndeligt besjælede.

Ifølge en kinesisk krønike rejste fem buddhistiske munke ad Silkevejen­ fra Afghanistan, gennem Kina og over havet til Fusang i år 467 e.Kr. På kinesisk betød Fusang “landet i det yderste østen”, som var Japan. Krøniken berettede: “De udbredte den buddhistiske lære, uddelte skrifter og tegninger og rådede folket til at give afkald på jordisk gods, hvilket ændrede Fusangs sædvaner for altid”.

I århundrederne efter år 600 omvendte næsten alle japanere sig til buddhismen.

Men religionen spredte sig først for alvor, da den japanske kejserinde Suiko omkring år 600 åbent erklærede, at hun var buddhist.