Guide: Normannernes verden

De første togter

Rouen: I 841 brød helvede løs i det nordlige Frankrig. Den danske viking Asgeirr ledte en flåde gennem indsejlingen til Seinen og trængte ind i frankernes rige. Den 24. maj gik vikingerne i land ved byen Rouen, hvor de plyndrede og brændte huse, kirker og klostre. Da turen var kommet til klostret Fontenelle, tilbød munkene at forhandle. Parterne nåede til enighed, og danskerne forlod området med penge i lommen, mens munkene beholdt deres hjem.

Asgeirr og hans mænd var blot én af utallige vikingehorder, som i 800-tallet begyndte at hærge Nordfrankrig. Tidligere havde Karl den Store med succes opbygget et kystværn med krigsskibe og vagter og bygget spærringer over de store floder for at holde skibe væk. Men efter kongens død i 814 gik kystværnet i opløsning, og hans rige faldt langsomt fra hinanden på grund af interne stridigheder. Frankrigs kyster lå nu blottet for angreb.

Efter plyndringen af Rouen drog Asgeirr hjem med store rigdomme, men allerede året efter vendte han tilbage. Og snart krævede vikingerne beskyttelsespenge og lod sig betale for at undlade at hærge og plyndre. Frankrigs rige byer og skræmte beboere virkede som en magnet på skandinaverne.

Mange unge vikinger havde svært ved at skaffe landbrugsjord i deres hjemegne, og de mange togter skulle derfor også vinde nyt terræn til bosættelse. Med tiden grundlagde vikingerne derfor bosættelser ved Rouen. Tilflytterne talte oldnordisk og kom med asatroen, men i deres nye hjem tog de Jesus til sig, lærte lokale sprog og fik tilnavnet “normannere” – mænd fra nord. Og i de kommende århundreder skulle vikingernes efterkommere sprede sig til alle hjørner af Europa.

Vidste du, at...

...flere bynavne i Normandiet har dansk oprindelse? Fx er Appetot, Carquebu og Houlbec opkaldt efter Ebeltoft, Kirkeby og Holbæk.