10 brutale pirater

Årene 1690-1730 betegnes ofte som piraternes guldalder. Da var de store europæiske krige blevet afløst af relativ ro og livlig handel på kolonierne, og de tungt lastede skibe, som bragte varer hjem til Europa, udgjorde et nemt bytte. Men pirater har gjort verdenshavene usikre lige fra oldtiden til i dag, og flere af dem har bidraget til at strø romantik over et stykke barsk hverdag i historien.

1. Francis Drake - sponsoreret af dronningen
Da Francis Drake som den første englænder sejlede jorden rundt fra 1577 til 1580, angreb og plyndrede han enhver spansk besiddelse, han mødte på sin vej. Dronning Elisabeth 1. finansierede rejsen, da hun havde en interesse i at forstyrre det konkurrerende Spanien på denne måde. Men når spanske ambassadører opsøgte hende i London, beklagede hun Francis Drakes opførsel.

I England var Sir Drake folkehelt, mens spanierne betegnede ham som ”un corsario” – en korsar, eller sørøver.

2. John Hawkins – succesrig slavehandler
Den engelske dronning Elisabeth 1. opretholdt en hel flåde af individuelle skibe, der med hendes godkendelse bedrev pirateri. Disse kaptajner hed ”The Sea Dogs”. Francis Drake var en af dem, og kommandanten var John Hawkins (1532-95), der som den første englænder supplerede indtægterne ved slavehandel.

John Hawkins er kendt som manden, der etablerede den profitable trekantshandel i forbindelse med slavetrafikken.

3. Piet Hein - Statsautoriseret pirat
Fire år som spansk gallejslave lagde grunden til dyb hævntørst i den unge hollandske søofficer Piet Hein. Da han blev købt fri i 1602, gik han gladelig ind på at blive kaperkaptajn. Han havde statens godkendelse til at overfalde spanske handelsskibe, hvilket var en del af 80årskrigen (1568-1648) mellem Nederlandene og Spanien.

Han opretholdt streng disciplin ombord på sine skibe, og han behandlede sine fanger med respekt. Men når han skulle udføre større opgaver, gik han i samarbejde med ”rigtige” pirater – som f.eks. den jødiske Moses Cohen Henriques, der var langt mere brutal.