Hvem begraves på Arlington?

Hvad er kriteriet for at blive begravet på den amerikanske kirkegård Arlington?

Polfoto/Corbis

Fra en størrelse på 0,8 km2 ved etableringen er Arlington vokset til det tre-dobbelte og rummer i dag 300.000 grave.

20.10.2011

Arlington National Cemetery er en militærkirkegård, men andre grupper har med tiden også fået ret til en grav her.

Kirkegården ligger uden for Washington i delstaten Virginia på et område, som indtil 1864 tilhørte general Robert E. Lees hustru. Han blev anset for en forræder, fordi han sluttede sig til sydstaterne under den amerikanske borgerkrig. Derfor blev Arlington konfiskeret og brugt til gravplads for nordstats-soldater. Efter en langstrakt retsproces dømte højesteret dog i 1882 staten til at levere jorden tilbage. Men familien Lee valgte at lade hæren købe stedet.

De faldne på Arlington fik med tiden selskab af andre soldater, som ikke var døde i kamp: pensionerede veteraner, krigshelte, invalider osv. Familiemedlemmer fik også ret til plads i krigergravene, og Arlington blev åbnet for politikere, som havde gjort militærtjeneste. To amerikanske præsidenter hviler også på Arlington: William Taft, som havde posten i 1909-13, og John F. Kennedy.

Flere civile har gennem årene fået dispensation til en grav blandt soldaterne. F.eks. en far og søn, som døde ved terrorangrebet på USA's ambassade i Kenya i 1998.

De har ret til en grav på Arlington:

✝ Faldne og pensionerede soldater
✝ Soldater og CIA-folk, som har modtaget medaljer
✝ Præsidenter
✝ Kongresmedlemmer med militær baggrund
✝ Tidligere krigsfanger
✝ Soldaterenker
✝ Mindreårige soldaterbørn