Hvem opfandt lyddæmperen?

I 1902 lancerede den amerikanske opfinder Hiram Maxim den første masseproducerede lyddæmper. Syv år senere fik han patent på sin idé­.

Gasserne fra krudtet blev nedkølet og bremset i lyddæmperens­ kamre.

Hiram Maxims anordning dæmper den smældende lyd, der opstår, når en eksploderende krudtladning danner gasser, der udvider sig lynhurtigt. Maxim inddelte en dåselignende cylinder i små kamre og skruede den fast på våbnets munding.

Når våbnet blev affyret, fangede kamrene i et kort øjeblik gasserne fra krudtet, som så blev afkølet inde i cylinderen. Gasserne forlod lyddæmperen langsommere og køligere, end de havde forladt våbnets munding. Eksplosionen larmede mindre og gjorde det muligt for fx attentatmænd at slippe ubemærket bort.

Hiram Maxim fik ikke sin interesse for skydevåben fra fremmede. I 1885 havde Maxims far, Hiram Stevens Maxim, opfundet maskingeværet. The Maxim Gun var historiens første transportable og fuldt automatiske skydevåben. Hans onkel Hudson Maxim var kemiker og opfandt røgfrit krudt.