Hvilket slagskib var det første?

Briterne begyndte at kalde de største af deres pansrede krigsskibe for “slagskibe” i 1892, men det moderne slagskib indtog først havet i 1906. Her sejlede britiske HMS Dreadnought ud på sin jomfrurejse og markerede samtidig en revolution i krigsførelsen til søs.

I stedet for den sædvanlige blanding af kanoner i forskellig størrelse bar skibet blot fem kanon­tårne med hver to løb, som kunne sende 390 kg tunge projektiler af sted over en afstand af 16,5 km.

Erfaring havde vist, at skibe med ensartet bevæbning hurtigere fik skudt sig ind på deres mål – og at kamp på havet blev afgjort af de største kanoner med længst rækkevidde.

Med kæmpekanoner af ensartet størrelse kunne HMS Dreadnought ramme fjenden med præcise salver på stor afstand.

Slagskib med damp

Dreadnought var også forud for sin tid på et andet punkt: Med en dampturbine i skroget var kolossen også verdens hurtigste krigsskib og skød en fart på 39 km/t.

Det britiske vidundervåben gjorde med ét slag verdens flåder håbløst forældede, og stormagterne indledte et kapløb om at bygge flest slag­skibe af samme type som Dreadnought. Udviklingen gik nu så hurtigt, at skibet selv var umoderne, allerede da 1 verdens­krig brød ud i 1914.