Hvor stor var den største a-bombe?

Den 30. oktober 1961 så det ud, som om en ny sol blev skabt over øen Novaja Semlja i Barentshavet. En næsten fem km bred ildkugle bredte­ sig på himlen.

Sprængkraften i den sovjetiske Tsar Bomba udløste en energimængde svarende til 57 megatons tnt – ti gange mere end alt konventionelt sprængstof anvendt under hele 2. verdenskrig. 3166 gange større end bomben over Hiroshima i 1945. Kædereaktionen varede i 39 nanosekunder og producerede 5,4 x 10²⁴ watt – hele 1,4 procent af Solens energiudladning i samme tidsrum.

Brintbomben blev kastet fra et Tu-95V-bombefly i 10,5 km's højde. Højdemålere og en faldskærm sikrede, at bomben først sprang 4,6 km over jorden, så flyet og besætningen slap bort i live. Som ekstra sikkerhed var flyet dækket med en særlig reflekterende maling.

Sprængningen smadrede ruder 1000 km borte og ville have forårsaget tredjegradsforbrændinger 100 km væk. Paddehatten var mere end 30 km i diameter og nåede op i 62 km's højde – syv gange højere end Mount Everest. Chokbølgen igennem jordskorpen målte 5,0 på richterskalaen og skulle tre gange rundt om Jorden, før den døde ud. Bomben skulle have været på 100 megatons.