Hvordan fik destroyerne deres navn?

Ordet “destroyer” er en forkortelse for torpedo boat destroyer. Navnet hentyder til skibenes oprindelige rolle med at beskytte større skibe mod hurtige torpedobåde. Allerede i 1877 blev det første skib sænket med en torpedo fra en torpedobåd.

Ti år senere søsatte den japanske flåde historiens første destroyer, Kotaka. Den var bestilt som et hurtigt, letbevæbnet skib og skulle eskortere flådens store slagskibe, så de ikke blev angrebet af torpedobådene, på vej mod store søslag.

Destroyerne var i begyndelsen ganske små, men under 1. verdenskrig blev de større og tungere. Skibstypen fik tidens bedste motorer og blev udrystet med torpedoer, dybhavsbomber og sonarer til brug i jagten på fjendtlige ubåde.

Under 2. verdenskrig spillede destroyerne en afgørende rolle som eskorte for civile skibe og ikke mindst som ubådsjagere. I 2006 udfasede USA som den sidste nation sine store slagskibe, og destroyerne er derfor i dag klodens stærkeste skibsklasse.