Hvornår begyndte vi at erklære krig?

Helt tilbage i oldtiden har krig krævet en officiel erklæring. Såvel det 4000 år gamle babylonske Gilgamesh-epos som Det Gamle Testamente beskriver, hvordan officielle diplomatiske udsendinge overbragte krigserklæringer. Og den græske historiker Thukydid (ca. 460- 400 f.Kr.) fordømte theberne for at indlede et angreb mod Athens allierede uden advarsel. Selvom kilderne flittigt nævner krigserklæringer, var de absolut ikke normen i antikken. Langt de fleste mente, at muligheden for overraskelsesangreb var en nødvendighed.

I 1907 blev kravet om krigserklæringer nedskrevet på en konference i den hollandske by Haag. Her enedes en række statsledere om, at: “Fjendtligheder mellem fjendtlige magter må ikke begynde uden forudgående og udtrykkelig advarsel”.