Tyskland: Kært barn har mange navne

Tyskerne kaldes noget helt forskelligt på de europæiske sprog. På fransk hedder de fx “allemands”, mens briterne kalder dem for “germans”­. Finnerne foretrækker “saksalainen”, mens de på serbokroatisk bliver til “svapska­”.

Tyskerne og Tysklands mange navne skyldes, at landet i gamle dage bestod af mange forskellige stammer. Fx boede alemanii-stammen langs den nuværende fransk-tyske grænse i oldtiden. Datidens franskmænd – gallerne – kaldte derfor tyskerne for “allemands”, og navnet har hængt ved lige siden.

Det finske navn for Tyskland, “Saksa”, kommer af den tyske folkestamme sakserne, som levede ved Østersøen, og det kroatiske “svapska” skyldes stammen svaberne, der levede i det nuværende Sydøsttyskland.

Briterne kaldte frem til 1500-tallet tyskerne for almains, almans eller dutch. Men de udskiftede navnene med “germans.” Det kom af det latinske ord “Germania,” der var romernes navn for
de tyske stammers lande.