Hvor gammel er den røde løber?

Historiens første henvisning til en rød løber findes i den græske tragedie Agamemnon skrevet af Aischylos og opført første gang i 458 f.Kr. I stykket vender titelhelten hjem fra krig og modtages af sin hustru, som beder ham gå ad en rød løber til sit hus. Han afslår dog, fordi han frygter gudernes vrede, hvis han som almindelig dødelig modtager så stor en ære.

Om røde løbere lige siden er blevet rullet ud ved særlige lejligheder, er uvist. Næste gang det lange tæppe med sikkerhed optrådte, var i 1821, hvor den amerikanske præsident James Monroe ankom med skib til Prospect Hill i South Carolina. Ved flodbredden blev han modtaget med en rød løber. I 1902 bød New York Central Railway også almindelige passagerer velkommen med rødt.