Hvor kommer New Zealand fra?

Zealand er det engelske navn for Sjælland, men Stillehavs-landet har ingen forbindelse til Danmark. New Zealand er opkaldt efter den hollandske provins Zeeland.

I første halvdel af 1600-tallet afsejlede den ene hollandske ekspedition efter den anden til Det Indiske Ocean og Stillehavet. Målet var at kortlægge de ukendte farvande og bringe værdier hjem. Opdagelsesrejsende døbte i 1606 en mindre ø ud for Ny Guinea “Nova Zeelandia”, men den skiftede senere navn, og i dag er dens position ukendt.

Søfareren Abel Tasman sejlede i 1642 ud på en ekspedition for det hollandske ostindiske kompagni. Rejsen førte ham syd om Australien og forbi den ø, som i dag bærer hans navn: Tasmanien. Længere mod øst fik han to endnu større øer i sigte, og han valgte samlet at kalde dem Nova Zeelandia.

I slutningen af 1700-tallet tog briterne området i besiddelse. Navnet anglificerede de til New Zealand.