Hvor kommer Skandinavien fra?

Ordet “Skandinavien” optræder første gang på skrift i romerske Plinius den Ældres Naturalis Historia fra 77 e.Kr. Sprogforskere mener, at det udspringer af samme old­germanske ord som Skåne. Det betød muligvis “farlig ø”.

Plinius beskrev netop “Scatinavia” som én af 23 øer mod nord. I det efterfølgende århundrede hævdede Claudius Ptolemæus, at Skandinavien var den største af de tre “skandiske øer” øst for det nuværende Jylland. Romerne var formentlig ikke klar over, at det nuværende Sverige og Norge er landfast med resten af det europæiske kontinent.

På dansk omfatter Skandinavien i dag Danmark, Norge og Sverige, mens Den Skandinaviske Halvø kun er Norge og Sverige. Det engelske “Scandinavia” inkluderer også Finland og Island. Dette område kaldes sammen med Grønland og Færøerne for “Norden” på dansk.