Hvor stammer opdelingen af politik i højre og venstre fra?

Højre og venstre som politiske modsætninger stammer fra 1500-tallets England. Her begyndte medlemmerne af underhuset at mødes i den lille kirke St. Stephens i Londons Westminster Palace.

Under debatterne satte tilhængere af kongens politik sig til højre for ordførerens stol, som stod foran alteret. Modstanderne tog plads til venstre. Kirkens bænke vendte alle mod midtergangen, så de to grupper stirrede hinanden i øjnene.

Efter den franske revolutions udbrud i 1789 begyndte medlemmerne af nationalforsamlingen i Paris også at dele lokalet mellem sig. De revolutionære tog plads til venstre, mens kongens støtter satte sig til højre. Ingen af parterne var organiserede som partier med navne, og derfor kaldte pressen dem blot højre fløj og venstre fløj.

I 1870'erne var opdelingen blevet så almindelig i folks opfattelse af politik, at franske partier begyndte at bruge højre og venstre i deres navne, fx det republikanske venstre, det ekstreme venstre og centrum-højre.

Det danske parti Venstre opstod i 1870 som bøndernes opposition til godsejernes greb om magten. Regeringens støtter organiserede sig i 1881 som Højre.