Hvordan opstod nodesystemet?

Nutidens nodeskrift har sin oprindelse i 700-tallet. Her angav neumer – markeringer på vandrette linjer – om melodistemmen i gregoriansk munkesang skulle gå op eller ned. Systemet rummede dog ingen oplysninger om de enkelte toner eller rytmen, og antallet af linjer kunne variere fra én til syv.

Den italienske munk Guido af Arezzo fra 1000-tallet tilskrives udviklingen af neumerne til de første egentlige noder. De indikerede hver en bestemt tone.

Nodesystemet blev standardiseret til fem strofe­linjer i 1600-tallets Frankrig, hvor hvert enkelt instrument også fik sit eget system. Noderne udviklede sig også til flere forskellige typer tegn, og dermed blev det muligt at angive rytmen. Endelig fik nodesystemet i 1700-tallet regelmæssige lodrette streger til at vise musikkens takt.