Eksempler på patenter kendes fra antikken. Omkring 500 f.Kr. holdt den græske bystat Sybaris hvert år en kokkekonkurrence. Vinderen fik et års eneret til at tilberede og sælge sit måltid, som nu var eftertragtet.
Italienske byer begyndte i middelalderen at give uformelle patenter på tekniske løsninger. Herfra bredte skikken sig til resten af Europa.
I England blev formelle retningslinjer for patenter indført ved lov i 1624. Reglerne slog fast, at eneret kun kunne gives for nye opfindelser, og fra 1703 skulle ansøgninger om patent desuden ledsages af tekniske tegninger. Siden har de engelske patentregler dannet grundlag for lovgivningen i mange andre lande.
Nyt blad: Nyt Historie på gaden. Læs bl.a. om millioner af tyske børn i Hitlerjugend, der blev hjernevasket til krig.
Historie: Fantastisk bogserie tager dig på strejftog gennem historiens store begivenheder. Få første bind NU for 20 kr - spar 209 kr.
Quiz og test: Hvilket rige var Machu Picchu en vigtig del af?
Abonnement: Få DVD boksen 'Apocalypse' når du bestiller 2 nr. af Historie – betal KUN 69,-
Quiz og test: Tag Histories test og find ud af, hvilken diktator, du minder mest om.
Ideer: For den ivrige spilopmager er der intet, der overgår aprilsnar.