Hvorfor delte Hitler Polen med Stalin?

Da Hitler besluttede sig for at angribe Polen, ville han sikre sig, at Stalin ikke kom landet til hjælp. I forvejen risikerede han krig med Frankrig og Storbritannien, som havde garanteret polsk selvstændighed, og den tyske hær var ikke stærk nok til at kæmpe i både øst og vest på samme tid. Netop krig på to fronter var én af årsagerne til nederlaget i 1. verdenskrig.

Stalin havde flere grunde til at modsætte sig et ensidigt tysk angreb på Polen. Landet var indtil 1918 en del af Rusland, og befolkningen i de østlige egne bestod mest af ukrainere og hviderussere, som traditionelt hørte under russisk overherredømme. Endelig ville tyske tropper efter en erobring af Polen stå faretruende nær Sovjetunionens industrielle hjerte.

Derfor tilbød Hitler i 1939 Stalin at dele Polen, selv om de to diktatorer var ideologiske ærkefjender.