Hvorfor var homoseksualitet udbredt i antikken?

Kvindens tilbagetrukne rolle var en væsentlig årsag til, at bl.a. græske mænd ofte havde homoseksuelle forhold ved siden af deres ægteskab. Man blev gift for at få børn, men levede i det daglige på afstand af hinanden – ofte på hver sin etage i hjemmet. Kvinden tog ikke del i husbondens socialliv, og han søgte i stedet både romantisk og intellektuel kontakt til sit eget køn.

Homoseksuelle forhold var som regel mellem voksne mænd og drenge på 16-18 år. Forbindelsen blev kaldt for pæderasti og rummede ved siden af sex også et oplærende aspekt, hvor den ældre mand fungerede som vejleder og læremester. Sex mellem modne mænd blev anset for at være upassende.

I Spartas hær var homoseksualiteten sat i system. En officer var ansvarlig for både en 16-årig kadets træning og seksuelle opdragelse.

Homoseksualitet var også udbredt blandt romerne, men langtfra så institutionaliseret som i Grækenland.