Laserfly afslører junglens skjulte byer

Ved hjælp af laser har forskere på rekordtid kortlagt en mayaby skjult under et tykt trædække. Metoden kan få enorm betydning for fremtidens arkæologi.

Den 43 m høje Caana-pyramide blev bygget i 800-tallet og er en af de højeste bygninger i Belize.

05.08.2010

En ny laserteknik har sat den arkæologiske verden på den anden ende. Teknikken kan skære drastisk ned på den tid, arkæologer bruger på at kortlægge ruiner i svært tilgængelige områder som fx jungler. Bag opdagelsen står ægteparret Arlen og Diane Chase, der i 25 år havde kæmpet sig igennem Belizes tætte jungle med macheter for at kortlægge mayabyen Caracol. Hverken radarbølger eller såkaldte multispektrale billeder fra satellitter kunne se igennem den massive vegetation.

I 2009 besluttede de to arkæologer at overflyve junglen med et fly påmonteret et laserscanningssystem kaldet LIDAR. Strålerne fra laseren gennemtrængte uden problemer trædækket og blev reflekteret af jorden nedenunder. Et computerprogram omdannede derefter informationerne til et 3-d-billede af landskabet. På billedet kunne forskerne i detaljer se store paladser, huse, veje og markterrasser. Og efter kun fire dages scanning havde Chase-parret større viden om området ved Caracol, end de havde fået efter 25 år på landjorden.

I udkanten af byen forsynede markterrasser byens over 100.000 indbyggere med grøntsager og frugt.

Ifølge eksperter vil den nye teknik kunne afsløre nye, ukendte ruiner i tæt bevoksede områder i Centralamerika, Sydamerika og Asien.

Vidste du...

...at mayabyen Caracol havde sin storhedstid i 500-900-tallet, hvor den havde langt over 100.000 indbyggere? Byens centrum indeholdt bl.a. paladser og templer, og uden om bykernen har arkæologer fundet både fattige og rige kvarterer, markeder og industriområder. De yderste dele af byen blev anvendt til landbrug på dertil indrettede terrasser. Byen blev af uvisse årsager forladt omkring år 1000 og lå i århundreder skjult i junglen, indtil den blev fundet i 1937.