Soldater på ski og i hvide kamuflagedragter susede ned ad de finske fjeldsider og gjorde ishelvedet hedt for Stalins invasionshær i vinteren 1940. Men også vikingerne, Napoleon og landsbyboerne i Alperne har oplevet døden i sneen på nærmeste hold.

I de tidlige morgentimer af torsdag den 24. februar begyndte missilerne at regne ned over Ukraine. Kilometerlange kolonner af russiske pansertropper overskred grænserne fra alle sider. Krigen var en realitet. Baggrunden for invasionen skal ikke bare findes inde i hovedet på den russiske præsident Vladimir Putin, men også i Rusland og Ukraines lange og omtumlede historie.