Året 536 bliver ikke for ingenting kaldt "det værste år i historien". En isnende klimakatastrofe forvandler Nordeuropa til et frosthelvede, hvor tusinder omkommer. Men også ekstrem varme har bragt fortidens imperier til storhed og fald.

I de tidlige morgentimer af torsdag den 24. februar begyndte missilerne at regne ned over Ukraine. Kilometerlange kolonner af russiske pansertropper overskred grænserne fra alle sider. Krigen var en realitet. Baggrunden for invasionen skal ikke bare findes inde i hovedet på den russiske præsident Vladimir Putin, men også i Rusland og Ukraines lange og omtumlede historie.