Under udgravningen af et kejserligt palads i byen Yueyang i det sydlige Kina har arkæologerne gjort et overraskende fund. ”Alle på udgravningsstedet var først overraskede. Og så brød vi ud i latter”, forklarer Liu Rui fra Det Arkæologiske Institut ved Det kinesiske akademi for Samfundsvidenskab – en af arkæologerne til stede under udgravningen. Det overraskende fund var nemlig et 2.400 år gammelt toilet.
Mens de fleste kinesere på den tid måtte forrette deres nødtørft i en spand eller lignende og derefter selv bære efterladenskaberne bort, kunne toilettet fra Yueyang skylle ud.
Arkæologerne ved endnu ikke med sikkerhed, om toilettet var skabt til at sidde på, eller om kejseren stod overskrævs over det.
Må have tilhørt kejseren
”En luksusgenstand som et toilet med skyl kan kun have tilhørt et højtstående medlem af samfundet på den tid”, forklarer Rui. Toilettet er det første med skyl, der er blevet udgravet i Kina.
Formentlig har toilettet tilhørt en af de sidste kejsere i Qin-dynastiet. Enten Qin Xiaogong (381-338 f.Kr.), dennes far Qin Xian’gong (424-362 f.Kr.) eller den første kejser fra Han-dynastiet Liu Bang (256-195 f.Kr.).
Kineserne var ikke de første til at lave toiletter med skyl. Den ære tilkommer Indus-civilisationen i nutidens Pakistan, hvor arkæologerne har fundet toiletter med primitivt skyl fra 2.500 f.Kr. Men fundet viser, at oldtidens kinesere også havde teknologien.
Nu er arkæologerne gået i gang med at undersøge det indre af toilettet i håb om at finde rester af menneskelige ekskrementer, som kan give indsigt i kejserens spisevaner.
Arkæologerne har også fundet adskillige udsmykninger, som sandsynligvis stammer fra paladsets vægge.