Den nye forskning blev offentliggjort i en artikel i tidsskriftet “Nature”. Her konkluderede de tyske forskere fra Tysklands Arkæologiske Institut i Berlin, at hænderne stammer fra 11 mænd og en enkelt kvinde, og de var “bløde og fleksible”, hvilket tyder på, at de blev fjernet inden eller flere dage efter rigor mortis indtraf. Det er derfor ikke usandsynligt, at det var levende personer, som mistede hånden.
Forskerne kunne også konstatere, at der kun var tale om hænder fra højre arm, som meget præcist var blevet skåret af det samme sted ved håndleddet. Hvilket tyder på, at det foregik kontrolleret og med et tydeligt formål.
Forskerne mener, at hænderne sandsynligvis stammer fra faraoens fjender, evt. krigsfanger, og at de er skåret af “under eller kort tid før en ceremoni”. Hænderne var blevet placeret “med spredte fingre og håndfladen nedad”, så forskerne mener, de er blevet vist frem under en offentlig ceremoni, som skulle understrege faraoens styrke.
Grusom tradition fortsatte
Forskerne har længe mistænkt, at det var Hyksos-folket som introducerede egypterne for at tage fysiske trofæer fra deres fjender. Det er nemlig fra omkring deres regeringstid, at relieffer med afhuggede hænder begynder at dukke op.
Hyksos-folket stammede fra Levanten omkring nutidens Syrien og indtog dele af Egypten i 1600-tallet f.Kr., hvor de startede deres eget dynasti. De var de første udenlandske herskere af Egypten, men regerede kun i den nordlige del af landet og var stort set konstant i krig med de traditionelle faraoer, som stadig regerede fra Theben i det sydlige Egypten.
De tabte endegyldigt til farao Ahmose 1. omkring 1530 f.Kr., hvilket blev starten på Det nye Rige, Egyptens mest magtfulde epoke. Afbildninger af afhuggede hænder fortsætter dog, hvilket tyder på, at dette var en tradition, egypterne ikke smed ud sammen med de fremmede erobrere.