Egyptiske brændejern fra perioden 1292-656 f.Kr. havde i årevis samlet støv på museer. Men så kastede ægyptologen Ella Karev fra University of Chicago sin kærlighed på dem. Hendes forskning afslører egypternes grimme hemmelighed.
I årtier antog arkæologer, at jernene blev anvendt til at brændemærk husdyr, men “de er så små, at det udelukker dem fra at blive brugt på kvæg eller heste” forklarer Karev i sin rapport.
Hun hæfter sig ved, at brændejernene kun er en tredjedel af den størrelse, der normalt anvendes til kvæg. Mindre brændemærker på køer bliver ganske enkelt ulæselige med tiden – i takt med at kvæget vokser.
Karev påpeger, at brændejernene derimod har omtrent samme størrelse, som dem europæiske slaveejere brugte århundreder senere. Hun mener, at det derfor er sandsynligt, at brændejernene blev brugt på mennesker.