Ifølge oldegyptiske overleveringer var Punt et gådefuldt og frodigt kongedømme fyldt med værdifulde skatte.
Kongedømmets rigdomme gjorde et stort indtryk på de ellers berejste egyptere, for det optræder i flere kilder – bl.a. på relieffer i grave og templer – som fortæller, at faraoerne sendte store ekspeditioner til Punt for at hente luksusvarer, som de puntiske købmænd havde monopol på.
Blandt de mest eftertragtede varer var guld, elfenben, røgelse, krydderier og eksotiske dyr.
Dette relief er i Hatshepsuts dødetempel og afbilleder den legendariske ekspedition til oldtidsriget Punt.
Egypterne sejlede i månedsvis for at købe bavianer og andre eksotiske dyr fra Punt
Eksotiske dyr var en af Punts mest eftertragtede eksportvarer. Især bavianer var populære blandt egypterne, som mente, at aben havde et særligt bånd til guderne. Bavianer blev ofret til bl.a. måneguden Thot.
Den tidligste ekspedition fandt sted i ca. 2500 f.Kr., og i de efterfølgende årtusinder sendte enhver farao, som ville hævde sig selv, handelsskibe til det mytiske land for at hjembringe eksotiske rigdomme. Den berømteste ekspedition blev beordret af Hatshepsut (1507-1458 f.Kr.), hvis skrivere beskrev Punt som “gudernes land”, der var velsignet med et væld af eftertragtede varer.
Egypterne begyndte at rejse til Punt for ca. 4.500 år siden.
Hatshepsut sendte som farao en stor ekspedition til Punt i ca. 1500 f.Kr. Hendes fem handelsskibe vendte tilbage fyldt med bl.a. røgelse og myrra.
Skibe sejlede sydpå fra Egypten til Punt, fortæller egyptiske kilder. Punt må derfor have ligget i den sydlige del af Rødehavet – hvilket er blevet bekræftet af nye arkæologiske undersøgelser.
Selvom Punt tilsyneladende var både velhavende og mægtigt, ved historikerne ikke meget om det afrikanske rige. Egyptiske kilder fortæller, at Punt lå syd for Egypten, men rigets eksakte placering har længe været en gåde, fordi forskerne aldrig har fundet arkæologiske spor.
I 2020 kunne forskere fra Dartmouth College i New Hampshire, USA, dog afsløre, at det gådefulde kongerige med stor sandsynlighed lå ved Afrikas Horn – et stort område i Østafrika, der strækker sig over nutidens Etiopien, Eritrea, Djibouti og dele af Somalia og Yemen.