Historikerne regner den minoiske kultur for at være Europas første avancerede civilisation.
Bronzealder-kulturen eksisterede i ca. 3000-1450 f.Kr. og havde sit centrum på den græske ø Kreta, hvor arkæologer har gjort en lang række opdagelser, der bekræfter minoernes storhed.
Blandt de mange opsigtsvækkende fund er brolagte veje og store paladser i flere etager med indlagt vand og kloakering. Forskerne har også fundet vægmalerier, potter, smykker og ikke mindst et af Europas første skriftsprog.
Minoerne var kendt som dygtige sømænd og driftige handelsfolk. I løbet af sin levetid etablerede kulturen et stort netværk af handelsforbindelser på tværs af Middelhavet, og den minoiske civilisation efterlod kulturelle fodspor så fjerne steder som i oldtidens Egypten.