Athen var tættest på den nutidige forståelse af demokrati
Athenerne kom nærmest det, vi i dag forventer af et demokrati. Ganske vist var kun velstillede mænd – 10-20 pct. af bystatens befolkning – borgere og kunne stemme.
De havde til gengæld lige adgang til indflydelse. Alle borgere kunne møde op til folkeforsamlingen, hvor de havde taleret og kunne foreslå love.