Historikerne kan ikke med sikkerhed sige, hvor vellignende statuer fra oldtiden er. Årsagen er bl.a., at vi ikke har troværdige, detaljerede førstehåndsberetninger, som historikerne kan sammenligne statuerne med.
Helt generelt kan forskerne dog fastslå, at egyptiske statuer er meget stiliserede og ikke særligt realistiske. På samme måde viser græske statuer idealiserede figurer med perfekte kroppe og ansigter.
Mest troværdige er de romerske statuer - især fra årene 150-30 f.Kr., hvor kunststilen verisme gav en mere realistisk afbildning af mennesker. Mange statuer fra denne periode har fx rynker og vorter.