Hidtil har historikerne ment, at de nordamerikanske prærieindianere først begyndte at ride på heste efter 1680, hvor indianerne i New Mexico fordrev de spanske kolonister og fik fingrene i deres heste.
Men et nyt, stort forskningsstudie viser, at de indfødte red på heste mere end et halvt århundrede tidligere – altså årtier før de europæiske kolonister overhovedet var ankommet til prærien.
I første omgang fik et stort forskerhold med deltagelse fra 15 lande identificeret 33 hesteskeletter fra arkæologiske samlinger rundt om i USA, som med sikkerhed har tilhørt forskellige indianerstammer.
Knoglerne blev efterfølgende underkastet bl.a. kulstof 14-datering og dna-analyser for at fastslå deres alder og ophav – og resultaterne viste, at to af hestene havde levet i begyndelsen af 1600-tallet.