Sortfodsindianerne tog navn efter deres mokkasiner, hvor lædersålerne var farvet sorte.
Ifølge indianernes egen mytologi kom den sorte farve fra at have gået igennem aske fra bål og afbrændt prærievegetation.
Sortfødderne var oprindeligt kun én ud af fire sammensluttede stammer af prærieindianere, som holdt til i det nordlige Montana og sydlige Alberta i Canada.
Men de europæiske kolonister, som først mødte indianerne i 1700-tallet, slog alle fire stammer over én kam, og stammerne er i dag kendt som Sortfodskonføderationen.