I panik vendte romerne sig mod Roms største militærstrateg, Gajus Marius.
To år forinden havde den ikke-adelige Marius afskaffet de gamle formuekrav, som kun tillod mænd fra overklassen at blive soldater.
Hæren blev professionel
Marius’ ændring fik tusinder af fattige romere til at melde sig.
De rige rynkede på næsen. Men da Marius efter katastrofen i Frankrig foreslog yderligere reformer, stillede både høj og lav sig bag ham.
Reformerne gjorde tidligere tiders overklassehær til en topprofessionel styrke.
Vigtigst af alt blev legionen, hærens største feltenhed, opdelt i mindre enheder, som både kunne kæmpe sammen og hver for sig.
Resultatet var en hypermobil, topdisciplineret hær, der som en pansernæve kunne knuse Roms fjender.
Hæren stod sin prøve i 102 f.Kr., da den knuste to enorme germanske stammer.
Det var kun begyndelsen. Takket være Marius’ legioner var Rom stort set uovervindelig i de følgende 500 år.