Hooliganisme og ballade ved sportsbegivenheder er ingenlunde et nyt fænomen. Helt tilbage i oldtiden blev romerske storbyer ofte hærget af vold og ødelæggelse, når voldelige sportsfans røg i totterne på hinanden.
Især væddeløb med stridsvogne havde stor tiltrækningskraft på hooligans. Løbene var uhyre populære i oldtidens Rom og foregik typisk mellem fire hold med hver sin farve – rød, hvid, blå og grøn. Rytterne blev tilbedt af hver sin fraktion af tilhængere, som under løbene sad sammen i store grupper og hyldede deres helte, mens de hånede modstanderne.