I vikingetiden fik særlig forhadte fjender en grusom død, mener nogle eksperter. Den såkaldte blodørn gik ud på at skære ryggen op på offeret og spænde hud og ribben ud, så de formede vinger. Derefter blev offerets lunger flået ud. Den skæbne skal ifølge sagaerne være overgået den engelske kong Ella.
Andre eksperter kalder blodørnen en myte, men nu har et hold forskere konkluderet, at den bestialske hævn i hvert fald var teknisk mulig at udføre med de redskaber, som vikingerne rådede over.
Forskere fra Islands universitet undersøgte vikingernes knive, som viste sig at være stærke nok til at kunne skære igennem menneskers muskelvæv og knogler. Vikingerne havde også den fornødne anatomiske viden til at kunne skære ribben og muskler over uden at beskadige lungerne, konkluderer forskerne.