Vraget af et af Tysklands mest berømte krigsskibe fra 1. verdenskrig er blevet lokaliseret ud for Falklandsøerne.
Slagkrydseren Scharnhorst blev sænket af en britisk flådestyrke den 8. december 1914 og trak over 800 sømænd med sig i dybet.
Ombord på Scharnhorst var admiral Maximilian Graf von Spee, der omkom i slaget sammen med sine to sønner.
Ni krigsskibe blev sænket
Ifølge marinarkæolog Mensun Bound, som har ledt eftersøgningen, fandt hans hold vraget med en lille fjernstyret ubåd i en dybde af 1,6 kilometer:
“Pludselig kom hun ud af skyggerne med sine kæmpestore kanoner strittende i alle retninger”.
Kort før sænkningen ledte Scharnhorst en flådestyrke i et angreb på Falklandsøerne. Men tyskerne blev overrasket af en britisk flåde, som sænkede ni af skibene.
Øjenvidne så tragedien
På det eneste tyske krigsskib, som slap væk, bevidnede fyrbøderen Chr. Stöckler Scharnhorsts endeligt:
“De sønderskudte, løse dele på dækket rutschede i læ sammen med dem, der blev tilbage af besætningen, langsomt lukkede det iskolde vand sig over det gode skib og dets besætning”.
Mere end 2.200 tyske sømænd omkom i slaget, der effektivt udslettede Tysklands eneste permanente, oversøiske flådestyrke.
Ifølge marinarkæolog Mensun Bound skal vraget nu beskyttes ved lov.
Filmselskabet TVT Productions filmede fundet af vraget. (TVT Productions/Falklands Maritime Heritage Trust)