De dræbte soldater ligger overalt i Letland: Under veje, i skove og under skoler – tusinder af faldne soldater fra 2. verdenskrig. Glemte og uidentificerede.
Og de døde er stærkt eftertragtede – af såkaldte “Black Diggers”, som leder efter våben, hjelme og medaljer. Genstande, som kan gøre gravrøvere rige.
“Afhængigt af genstandene kan sådanne fund sælges for alt imellem et par hundrede dollars og flere hundredetusinde dollars på det sorte marked”, forklarer den lettiske historiker og forfatter Valdiz Kuzmins.
Umuligt at identificere de døde
Som regel findes genstandene på de jordiske rester af de soldater, som blev begravet i al hast på slagmarken, og derfor er gravrøverierne et stort problem.
“Når først du har fjernet genstandene, så kan ingen identificere den døde”, fastslår Kuzmins.
Han bakkes op af Thomas Schock, der leder afdelingen for exhumering i den tyske krigsgravskommission – den organisation, som tager sig af Tysklands krigsdræbte. Ifølge Schock, hvis afdeling identificerer de døde, når de bliver fundet, er problemet stigende.
“I begyndelsen handlede det om få fat i støvler og anden udrustning, senere var det guldtænderne. For tiden er vi inde i en ny bølge, hvor det gælder om at sikre sig de værdifulde militære udmærkelser og uniformsdele”.