Millioner af jøders skæbne blev beseglet for godt 80 år siden i en forstad til Berlin.
Ved den såkaldte Wannsee-konference mødtes en håndfuld topnazister den 20. januar 1942 for at aftale, hvordan de bedst kunne gennemføre Adolf Hitlers ordre om “den endelige løsning på det europæiske jødespørgsmål” – udryddelsen af de ca. 11 mio. jøder i Europa.
Mødets arrangør var Reinhard Heydrich, der var chef for Nazitysklands sikkerhedspoliti. Til stede var også flere fremtrædende SS-folk og topembedsmænd fra forskellige ministerier.
Heydrichs mål var at sikre sig embedsmændenes loyalitet og koordinere de praktiske retningslinjer for folkemordet.
Topfolk deltog i Wannsee-konferencen
Reinhard Heydrich (1904-1942)
Stilling: Chef for sikkerhedspolitiet og de hemmelige tjenester i SS.
Rolle i jødeudryddelsen: Fik til opgave at planlægge og koordinere den praktiske udførelse af jødeudryddelsen.
Heinrich Müller (1900-ukendt)
Stilling: Chef for Gestapo, Nazitysklands hemmelige statspoliti.
Rolle i jødeudryddelsen: Var en af hovedmændene bag jødeudryddelsen og havde ansvaret for, at holocaust blev gennemført.
Adolf Eichmann (1906-1962)
Stilling: SS-officer.
Rolle i jødeudryddelsen: Havde bl.a. til opgave at sørge for deportationerne af jøder til ghettoer og udryddelseslejre i det tyskbesatte Østeuropa.
Otto Hofmann (1896-1982)
Stilling: Chef for SS’ centrale kontor for race og bosættelse.
Rolle i jødeudryddelsen: Havde ansvaret for at “race-teste” befolkningen i de besatte områder og hjælpe tyskere med at bosætte sig i Polen og Rusland.
Karl Eberhard Schöngarth (1903-1946)
Stilling: SS-officer i sikkerhedspolitiet SiPo og sikkerhedstjenesten SD.
Rolle i jødeudryddelsen: Dannede flere dødspatruljer og havde ansvaret for massakrer på over 10.000 polske jøder.
Hitler traf beslutningen
Kun ét mødereferat fra konferencen har overlevet, og det viser, at nazisterne i første omgang planlagde at fordrive jøderne til Østeuropa. Der skulle jøderne udføre slavearbejde, indtil en total udryddelse kunne gennemføres.
Nogle historikere har ment, at selve beslutningen om jødeudryddelsen blev taget i Wannsee. Efter alt at dømme blev beslutningen dog truffet af Adolf Hitler i efteråret 1941, og folkemordet var allerede ved at blive løbet i gang på tidspunktet for konferencen.
Tyske dødspatruljer – Einsatzgruppen – havde fx allerede i et halvt år massakreret østeuropæiske jøder, og i udryddelseslejren Chełmno gik nazisterne i gang med at myrde jøder seks uger inden Wannsee-konferencen.