Det amerikanske B-24 bombefly var næsten nået til Malta.
Men med sikker havn i sigte spredte ilden sig ombord, og flyets motorer gav op. Kort efter styrtede flyet i havet ud fra Bengħajsa Point på Malta.
Ni ud af ti besætningsmedlemmer klarede sig i land, men én kom aldrig ud af vraget – indtil nu.
I sommeren 2023 lykkedes det langt om længe dykkere fra University of Malta at finde frem til bombeflyet og bjærge liget af flyversergent Irving R. Newman.
Newman var maskingeværskytte på bombeflyet, da det blev ramt af antiluftskyts over Italien.
Det vides ikke med sikkerhed, om den 22-årige fra Californien allerede var død, da flyet styrtede i havet.
Det amerikanske forsvars enhed til opsporing af savnet militær-personel brugte gamle rapporter og øjenvidneskildringer til at finde den afdødes lokation. Derefter fik de hjælp af dykkere fra University of Malta til at bjærge liget.
Skulle være 100% sikre
Inden de offentliggjorde deres fund, skulle de amerikanske myndigheder sikre sig, at det var den rigtige soldat, de havde fat i.
Ved hjælp af DNA-analyser og tandlæge-rapporter var det muligt at slå fast med sikkerhed, at det var liget af Newman, der var blevet fundet.
Liget vil nu blive bragt tilbage til USA, hvor Newmans familie får lov at vælge, hvor det skal begraves.
”Vi er meget glade for, at vi fandt liget og kunne bidrage til at lukke dette kapitel for luftsergent Newmans familie”, forklarer professor Timmy Gambin fra University of Maltas dykkerhold, der stod for fundet.