I 1941 blev det tyske Afrikakorps sendt til Nordafrika.
Under ledelse af general Erwin Rommel skulle det komme Italiens styrker til undsætning, sikre kontrollen over Suezkanalen – og på længere sigt erobre de arabiske oliefelter.
Længe så tyskerne ud som felttogets sejrherrer, for Rommel sikrede sig store områder i Libyen, og han formåede at trænge ind i det britiskkontrollerede Egypten.
Men i efteråret 1942 vendte krigslykken.