I sommeren 1942 besøger lederen af SS, Heinrich Himmler, Finland. Få måneder forinden har han beordret den endelige udryddelse af samtlige Europas jøder, og mens gaskamrene i udryddelseslejrene arbejder i døgndrift, ankommer nazilederen til Finland for bl.a. at overtale finnerne til at udlevere landets jøder til udryddelse.
Under besøget håber Himmler også på at overtale den finske præsident, Risto Heikki Ryti, til at yde større hjælp i kampene mod Den Røde Hær – særligt omkring Leningrad og i retning mod den vigtige Murmansk-jernbane.
*I tre breve til hustruen Margarete og datteren Gudrun, som han kalder hhv. “mor” og “Püppi”, er det dog ikke storpolitik, der fylder. I stedet skriver han om finske dukker og sine opsnusede tips til tørret mad.**
Det første brev sender Himmler få dage, efter han inspicerer Auschwitz og beordrer, at alle jøder i Polen skal være udryddet inden årsskiftet.
Hegewald den 28. juli 1942
Min gode mor!
Jeg har lige talt med jer begge i telefonen, nu skal du få et par linjer mere fra mig.
Heinrich Himmler læste landbrugsvidenskab, da han meldte sig ind i nazistpartiet i 1923.
Heinrich Himmler (1900-1945)
Heinrich Luitpold Himmler var under 2. verdenskrig øverste chef for SS og en af hovedarkitekterne bag holocaust.
I sin dagbog og i breve til sin kone, Margarete, og sin datter Gudrun, som han kaldte Püppi, skrev nazilederen om sine besøg på frontlinjerne og sine rejser, hvor han bl.a. overværede massehenrettelser af jøder.
På den måde står Himmlers beretninger i grotesk kontrast til hans liv som en af Nazitysklands mægtigste mænd.
Heinrich Himmler blev mod krigens slutning taget til fange af de allierede og besluttede at sluge en gift-ampul den 23. maj 1945, mens han var i britisk varetægt.
Vedlagt er Püppis karakterbog. Sandt nok, den kunne være noget bedre.
I Finland håber jeg at slappe lidt af, når mine officielle pligter ikke fylder.
Officielt skal der selvfølgelig ske en masse. Besøg hos præsidenten og udenrigsministeren og marskal Mannerheim.
Derefter skal vi mod nord og besøge Dietl og inspicere divisonen (den tyske 20. bjergdivision under ledelse af general Eduard Dietl befandt sig i det nordøstligste Finland for at beskytte mod Den Røde Hær, red.).
Jeg vedlægger en pjece om finske tørringsteknikker; måske vil de interessere dig.
Har meget travlt nu, men sender meget kærlighed og håber, du får det bedre.
Helsinki den 30. juli 1942
Kære mor og kære Püppi
Jeg blev modtaget meget hjerteligt og varmt her af den finske regering. Nu er jeg på vej mod nord, jeg har det rigtig godt.
Jeg vedlægger lidt ting til mor og ungen.
Mange kærlige hilsner og kys, din pappi
Efter sit besøg i Finland besøger Himmler Østfronten, hvor han tilsyneladende upåvirket bl.a. overværer Einsatz-gruppernes rædsler. Herfra sender han gaver hjem til sin kone og datter. Gaverne vidner om, at selv for familien til en af Nazitysklands topledere er varemangel pga. krigen begyndt at slå igennem.
Hegewald den 10.august 1942
Min gode mor!
Du skal have et brev fra mig sammen med pakken – den lille kurv er til dig, den er meget praktisk og lavet af birkebark.
Jeg sender dig også alle slags papir, som I mangler: Servietter, vokspapir, toiletpapir og andet.
To små lamper til dig og Püppi, to vaskeklude. Derudover en træbakke og en træskål og en vasketøjspose til mor – to finske dukker og et træfad til ungen.
Noget skurepulver og en af mine gamle tandbørster, måske du kan bruge den til at pudse sko eller noget lignende med.
Derudover får I også to små poser med snacks til mor og lille datter og brevpapir til moster Parre.
Mange tak for din fine, lille pakke fra farmaceuten og de charmerende fotografier og begge dine breve fra den 24.7. og 4.8.!
Brevene fra Himmler rummer også hidtil usete fotos af familielivet.
Himmlers breve lå skjult i 69 år
I 2014 dukkede næsten 700 af den tidligere SS-chefs private breve og billeder op i Israel, hvor de lå gemt i et privat arkiv. Ud over brevene er fotografier, dagbøger, husholdningsjournaler og en opskriftsbog angiveligt fra Marga Himmler også kommet frem i lyset.
Dokumenterne er siden blevet analyseret grundigt og er med al sandsynlighed ægte.
Samlingen af breve rummer korrespondancer fra Heinrich og Margarete Himmlers første møde i 1927 og frem til slutningen af krigen i 1945 og bliver langsomt dystrere, selvom både Margarete og Heinrich forsøger at holde krigen ude af skriverierne.
Himmlers breve blev udgivet i 2014 af Katrin Himmler, nazilederens grandniece.
Jeg har masser af arbejde og møder, men jeg vil snart skrive til Püppi og vil også fortælle dig lidt om Finland og besøget her.
Jeg er meget glad for, at frau von Schade og fräulein Görlitzer besøger dig, giv dem mine bedste hilsner.
Der venter 30 æg fra denne region på dig i Berlin. Jeg er nødt til at stoppe nu.
Vær ikke så frygtelig arbejdsom, husk også at slappe lidt af!
Mange kærlige hilsner og kys til dig og Püppi, din far
Selvom Himmlers breve er joviale i tonen, er statsbesøget i Finland blodig alvor. Den tyske hær har desperat brug for hjælp i kampen mod Sovjetunionen. Men finnerne bøjer sig ikke for Himmlers ønsker og nægter både at involvere sig endnu mere i kampene på Østfronten og at udlevere landets jøder til gasning i udryddelseslejrene.