Den 7. september 1940 indledte Nazitysklands luftvåben, Luftwaffe, et systematisk bombardement af civile mål i Storbritannien, som endte med at koste ca. 43.000 liv i løbet af de efterfølgende otte måneder.
Bombardementet – kaldet Blitzen – kom i kølvandet på flere måneders luftkrig i sommeren og efteråret 1940, hvor tyske og britiske kampfly kæmpede om luftherredømmet over Storbritannien.
Tyskerne havde forgæves forsøgt at gøre det af med britiske Royal Air Force (RAF), så Hitlers styrker kunne indlede en invasion af De Britiske Øer.
Da RAF ikke kunne undertvinges, skiftede Hitler strategi. Nu blev de tyske bombefly sendt mod civile mål for at knække den britiske befolknings kampgejst og tvinge Storbritannien til forhandlingsbordet.
Især London blev hårdt ramt og oplevede bombeangreb 76 nætter i træk. Alene natten mellem den 10. og 11. maj 1941 smed tyskerne 711 tons sprængstof ned over storbyen.
Blitzen sluttede i maj 1941, da Hitler besluttede at invadere Sovjetunionen. Luftwaffe sendte de fleste fly østpå, men luftangreb mod briterne fortsatte igennem hele krigen og endte med at koste i alt 61.000 liv.