Hitlers stedfortræder Rudolf Hess blev fundet død i sin celle den 17. august 1987. Han var 93 år og havde siden 2. verdenskrig siddet i Berlins Spandau-fængsel.
Obduktionen fastslog dødsårsagen som selvmord ved hængning, men den forklaring har sønnen sået tvivl om. Ved sin død var Hess så plaget af leddegigt i fingrene, at han end ikke kunne binde sine egne snørebånd. Endnu en obduktion fastslog desuden, at mærkerne på hans hals ikke lignede de normale tegn på hængning. Rapporten kunne dog ikke fastslå en anden dødsårsag.
Ifølge en konspirationsteori kvalte britiske agenter Hess i fængslet. Han skulle angiveligt kende til hemmeligheder, som var belastende for Storbritannien. Da Sovjetunionen overvejede at løslade den tidligere topnazist, blev munden lukket på ham for stedse. Hess er begravet i Wunsiedel i det nordlige Bayern.