Majsolen bager ned på Jozef Gabcik. I mere end en time har den 30-årige tjekkoslovak ventet utålmodigt ved et sporvognsstoppested i Prag-forstaden Lieben. Formiddagsheden er så bagende, at sveden pipler frem på Gabciks pande.
Alligevel har han taget en regnjakke med, som han bærer over armen. Under jakken skjuler Gabcik en maskinpistol.
Den engelskproducerede Sten Gun Mk II FF 209 skal bruges til at dræbe chefen for Gestapo, Reinhard Heydrich. I det sidste år har den forhadte topnazist styret Böhmen og Mähren – vore dages Tjekkiet – med kynisk brutalitet. I dag skal han dø.
På det modsatte fortov står den 28-årige Jan Kubis afslappet op ad en lygtepæl. I hånden bærer den 28-årige modstandsmand på en kuffert med to bomber.
For de to mænd er der ikke andet at gøre end at vente. Før eller siden må Heydrichs sorte Mercedes-cabriolet dukke op, for ifølge pålidelige efterretninger vil Hitlers håndlanger netop denne morgen køre her.
Denne solrige forårsdag i 1942 er Reinhard Heydrich på toppen af sin nazi-karriere. Som næstkommanderende i SS og øverste chef for efterretningstjenesterne SD og det hemmelige politi Gestapo har den 38-årige Heydrich på ti år tilkæmpet sig en central rolle i Det Tredje Riges topledelse.
Samtidig er han de facto enehersker i Böhmen og Mähren – det nuværende Tjekkiet – hvor han har installeret sig på den gamle kongeborg med udsigt over Prag.
Med ét skærer et lysglimt de to partisaner i øjnene: Det længe ventede signal kommer fra gaden længere fremme, hvor udkigsposten Josef Valciks den sidste time har spejdet efter Heydrich.
Klokken er 10.30 den 27. maj 1942, og med ét går alt pludselig meget hurtigt. Gabcik spurter over gaden til Kubis, netop som en sporvogn stopper for at læsse passagerer af.
Og så kommer den sorte Mercedes-cabriolet 320 med nummerpladen SS-3 til syne. Til modstandsmændenes lettelse befinder kun chaufføren og den høje, blonde Heydrich sig i Mercedes'en. Reinhard Heydrich sidder roligt på bilens bagsæde.
Den skarpe kurve, hvor Kubis og Gabcik befinder sig, tvinger chaufføren til at sagtne farten. Da bilen er kun tre meter fra Gabcik, kaster tjekken regnjakken væk, blotter sit maskingevær og trykker på aftrækkeren.
Men intet sker. Våbnet er stoppet til med stumper af grønsager, som Gabcik har haft i inderlommen.
Mens tjekken fumler febrilsk med sit våben, beordrer Reinhard Heydrich sin chauffør til at standse. Uden angst rejser han sig fra bagsædet af den åbne bil, trækker sin pistol og sigter direkte mod den tjekkiske modstandsmand.
Gestapo-chefen trykker på aftrækkeren, men intet sker. Kun et hult klik. Pistolen er ikke ladt.
Flåden forviser Reinhard Heydrich
Historien om “det blonde bæsts” vej til toppen af nazi-hierarkiet starter imidlertid langt fra den tjekkiske hovedstad, og med en markant mindre skråsikker Reinhard Heydrich.
I foråret 1931 er den dengang 27-årige tyskers tilværelse faldet fuldstændig fra hinanden. Flere dage i træk låser han sig inde på sit værelse i forældrenes hjem i den sydøsttyske by Halle, mens han græder af vrede og selvmedlidenhed over den uretfærdighed, han er blevet udsat for.
En kvinde påstår, at Heydrich har lovet hende ægteskab. Heydrich selv mener sig i sin gode ret til at have forladt kvinden til fordel for den purunge brændende nazist Lina von Osten.
Over for en militær æresret nægter Heydrich at have lovet den forladte kvinde noget som helst, og han erklærer arrogant sin totale mangel på forståelse for rettens indblanding i, hvad han som officer i flåden bør og ikke bør gøre.
Attituden huer ikke flådecheferne, og den unge søløjtnants drømme om en karriere på havet falder til jorden med et brag, da han bliver smidt ud af flåden.
Atmosfæren i forældrenes hjem gør kun den unge Heydrich endnu mere deprimeret. Den pæne borgerlige familie er hårdt ramt af den økonomiske krise.
Faderen er for syg til at arbejde, og hans engang så velrenommerede musikkonservatorium i Halle er i færd med at miste sin statslige autorisation.
Og helt uhørt må moderen selv gøre husarbejdet og samtidig forsørge familiens tre voksne børn ved at give klavertimer til borgerskabet.