Nedkølingen af forholdet mellem øst og vest var en glidende proces.
Men nogle historiebøger placerer den kolde krigs udbrud i 1947.
I en tale den 12. marts lovede USA's præsident Truman at hjælpe “frie nationer” med at modstå pres fra “fremmede magter”.
“Truman-doktrinen” førte til, at Grækenland modtog penge til at nedkæmpe kommunistiske oprørere, og Tyrkiet fik støtte til at modstå sovjetisk pres.
Briterne var allerede på vagt over for Sovjetunionen i 1945, da Stalin gav magten i flere østeuropæiske lande til kommunister.
USA derimod forsøgte at bevare alliancen mellem 2. verdenskrigs sejrherrer.
Gradvist blev Truman dog overbevist om, at Sovjetunionen var en aggressiv stat, som stræbte efter verdensherredømmet.
Da kommunister tog magten i Prag ved et statskup i 1948, påtog USA sig at beskytte Vesteuropa og dannede året efter NATO.
Sovjetunionen dannede Warszawa-pagten i 1955.
