Det moderne jægerkorps har taget navn efter soldater, der blev trænet og udrustet til at bruge jægerens færdigheder i felten.
De adskilte sig fra almindeligt infanteri, som var samlet i tætte slagformationer og bevægede sig i takt.
Landgreven af den tyske stat Hessen skabte i 1632 det første jægerkorps, da han samlede herregårdsskytter og skovfogeder i en særlig enhed.
I løbet af de næste 100 år samlede andre regenter også deres skytter i særlige enheder, da de ofte var mere rutinerede med en riffel end den typiske soldat.
Under Syvårskrigen (1756-63) benyttede bl.a. Preussen, Østrig-Ungarn og Det Russiske Kejserrige sig af jægerenheder.
På den tid kæmpede almindelige soldater i store enheder, hvor enhver selvstændig handling kunne føre til kaos.
Jægere var almindeligt
I starten af 1800-tallet havde stort set alle hære jægere, der sneg sig i kamp.
Kammerater dækker hinanden
Jægerne arbejdede sammen to og to. De ladede og skød på skift, så den ene altid havde et skudklart våben.
Langtrækkende våben
Mange jægersoldater var udrustet med en riflet musket. Riffelgangen i løbet betød, at det tog længere tid at lade, men til gengæld skød våbnet mere præcist end de almindelige glatløbede musketter.
Spredt orden
I åbent landskab kæmpede jægerenheder i spredte skyttekæder, så fjenden havde sværere ved at ramme.
I skjul for fjenden
Landskabet var jægernes allierede. Træer, grøfter og stengærder blev brugt som beskyttelse mod fjendens kugler.
Disciplin var nøglen til sejr. Men hærene havde også brug for tropper, der kunne patruljere og kæmpe i smågrupper, og den opgave udfyldte jægersoldaterne.
I løbet af 1800-tallet begyndte begrebet jægersoldat dog at blive udvandet, da let infanteri, der stort set kæmpede som jægere, efterhånden blev meget anvendt på slagmarken.
Arven efter jægertropperne ses stadig i de europæiske landes militær, men på forskellige måder.
Hvor Jäger er betegnelsen for en faldskærmssoldat i Tyskland og Østrig, så er fx jægersoldater og Spesialjeger i hhv. Danmark og Norge højttrænede specialtropper.
Kun 10 pct. af aspiranterne er i stand til at gennemføre Jægerkorpsets 21 uger lange optagelsesprøve.
Danmark har de ældste jægere
Det er svært at fastslå, præcis hvilken af nutidens jægerenheder der er den ældste, men et godt bud er det danske Jægerkorps.
Enheden kan føre sine rødder tilbage til Sjællands Jægerkorps, oprettet i 1785.
Korpset fik sin nuværende udformning i 1961 som en specialtrænet enhed, der indsættes bag fjendes linjer.